「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。