一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪化する場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療をおこなうことはありません。