「カイロプラクティック」 Chiropractic は、1895年に米国の「D.D.パーマー 」によって創られた治療。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は、手技によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な団体や学校によって異なるケースも多くみられます。
また、疾病の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティックだと思っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した施術とされています。
カイロプラクターは薬剤治療・手術療法はすることなく、オリジナルの矯正法を治療法の主な方法として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる手技を使うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が創始した。
病変は神経の障害で起きるとの考え方に基づき、肉体、特に椎骨の矯正により神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能の障害に行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティックは、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の作用を治す治療方法です。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がる神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人体は痛み・シビレの軽減とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして体のアンバランスを総合的に判断して施術の手法を組み立てて様態や個人差に合わせた矯正のテクニックを利用します。

整体（せいたい）は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、身体機能を治す施術法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では決まったやり方はなく治療する人によってすることは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った手技（道具を使用することも）でする治療です。