「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。